센트럴비뇨기과의원

에이즈란?: 인간 면역결핍 바이러스(HIV, human immunodeficiency virus)란 후천성 면역결핍 증후군(AIDS)을 일으키는 원인 바이러스를 말하며,
보통 이 바이러스에 감염된 상태를 HIV 또는 HIV 감염이라고 합니다.
HIV에 감염되면 우리 몸에 있는 면역세포가 이 바이러스에 의해 감염되어 파괴되므로 면역력이 떨어지게 되고, 그 결과 각종 감염성 질환과 종양이 발생하여 사망에 이르게 됩니다.
인체의 면역력이 상당히 저하되어 이러한 감염증과 종양이 나타나기 시작하는 상태를 에이즈 또는 후천성 면역 결핍증이라고 합니다.
최근에는 HIV 바이러스를 강력하게 억제할 수 있는 치료제가 개발되어 있으므로 HIV에 감염되었어도 치료를 잘 받으면 면역력을 적절히 유지할 수 있습니다.
즉, HIV 치료의 개념이 만성질환의 치료라는 개념으로 바뀌고 있는 것입니다.
그러나 아직까지 HIV의 완치는 불가능하며 또한 면역력을 유지하기 위해서는 지속적으로 항 HIV 약제를 먹어야 하므로 이에 따르는 부작용이 문제가 될 수는 있습니다.
그렇지만 의학계의 그 어떤 분야보다도 활발히 연구가 진행되고 있는 질환중 하나로 머지않아 완벽한 치료제가 개발되리라 보고 있습니다.

에이즈의 증상: HIV 감염의 증상은 감염 초기의 급성 HIV 증후군, 이 후에 이어지는 무증상 잠복기, 면역력이 현저하게 떨어져 기회감염 (건강한 사람에게는 감염증을 일으키지 않는 미생물이 면역기능이 저하된 사람에게서 심각한 감염증을 일으키는 것)을 비롯한 다양한 병적인 증상이 나타나는 후천성 면역결핍증 시기의 세 단계로 나눌 수 있습니다.
급성 HIV 증후군은 감염된 후 1주 내지 6주의 초기 잠복기가 지난 후에 발생하며, 급성 감염 증상인 감기 같은 열병이 생기고 발열, 마비, 졸립거나 권태, 인후통, 식욕불량, 근육 관절통 두통, 목이 뻣뻣해지고 구역질, 설사 복통 등이 나타납니다. 대개의 경우 감기 몸살과 비슷해서 그냥 넘어가기가 쉽습니다.
급성 HIV 증후군 시기가 지나면 무증상 잠복기가 10년 정도 지속되는데 이 시기에는 HIV 감염을 의심할 수 있는 특이한 증상이 나타나지 않습니다.
무증상 시기의 지속 기간은 여러 요인에 의해 편차가 있으므로 4년 정도로 짧은 경우도 있습니다. 비록 겉으로 드러나는 증상은 없지만 무증상 잠복기 동안 HIV 바이러스는 지속적으로 면역세포를 파괴하므로 인체의 면역력이 점차적으로 저하됩니다.

에이즈의 진단: 혈액검사를 통해 HIV 감염을 진단할 수 있습니다. 혈액에서 HIV에 대한 항체를 확인하는 방법과 HIV의 항원을 직접 찾아내는 검사를 통해 감염을 진단할 수 있습니다.
선별 검사에서 양성이 나오면 감염을 확실히 판단하기 위해 다시 확진 검사를 하는데, 웨스턴 블롯법(Western blot test)을 이용하며 확진 검사를 하게 됩니다.
이는 HIV 감염이 아니더라도 선별 검사에서 양성 (위양성, false positive)으로 나오는 경우가 종종 있기 때문입니다.
그러므로 1차선별 검사에서 양성판정이 나왔더라도 확진검사 전에는 HIV 감염으로 여기지 않으므로 미리 걱정하실 필요는 없습니다.

에이즈의 치료: 현재까지 HIV의 감염으로 인해 파괴된 면역계를 완전 정상화 시킬수 있는 치료제는 아직 개발되지는 않았으나 이에 대한 예방백신을 현재 개발 중이며, 바이러스 유전체의 역전사를 방해하는 물질을 포함하여 보통 세 가지 종류의 약을 동시에 사용하는 소위 칵테일요법을 쓰는데, 이는 한 가지나 두 가지의 약제만을 사용하면 빠른 시간 내에 내성 (약물의 반복 복용에 의해 약효가 저하하는 현상)이 생겨 약의 효능이 없어지기 때문입니다.

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